潮汕农村，多聚族而居于沿海平原地带。城乡居民均有浓厚的氏族观念，体现在聚落建筑就是以姓氏宗祠为中心的转寨格局。清府县志载，必极工巧。大宗小宗，竞建祠堂，争夸壮丽，不惜赀费。这是200年间潮汕望族大村富人竞建祠堂大屋的记载，是有传承性的风俗现象。

聚落群不管是聚点散点，其中心是大宗祠，两旁是小宗祠，祠前是广场式的阳庭，庭前有照壁、围墙。大宗祠、小宗祠堂的两侧和背后是包屋和“四点金”（四合院）、“下山虎”（三合院）一类住宅单元。以宗祠为中心的村寨，三座祠堂并列的称“三壁连”，五座并列的称“五壁连”。此类村寨，排列整齐、巷道笔直、前低后高，屋脊高昂，颇有些小皇城的气势。村寨大都环东西北三面栽树种竹，前面是池塘、排水小溪。

小格局的住宅单元。除包屋外，都是以“四点金”（四合院）为基本形式增减。“四点金”，中轴线是：前厅——天井——后厅。后厅前厅两侧各一房，占居四合院的四角，这就是“四点金”名称的由来。天井两侧，前厅后厅之间是廊，既是走道，也是厨室。“四点金”减去前厅及两侧两间前房，便是三合院“下山虎”。一些诸如“四马拖车”、“五间过”大屋，都是四点金、下山虎这些基本单元组合而成的。这是大家庭或家族亲联合建造的堡垒式民宅，穷人只能在包屋营建单间连体屋。

潮汕各地建筑装饰的重点是门楼、厅堂和屋面。石雕、木雕、嵌瓷、泥塑、彩绘、油漆等装饰工艺品种，综合施用。

受城市楼房居室配套的影响及钢筋水泥的普遍应用，农村出现许多中西结合的住宅楼房，多是三合院的楼房化，二、三、四屋均有，有厨厕配套。

在农村古民居中最有独特风格的建筑物是围楼（俗称寨楼），主要分布在揭西的北部山区。其特点多数为圆形，寨体大，构筑时可就地取材。寨楼的布局适合群居，便于防护，圆形平面，结构性能好，通风透光，夏凉冬暖，具有防盗防风的作用。^[3]